lunes, 9 de junio de 2014

Dolphins Guide Scientists to Rescue Suicidal Girl

Dolphins Guide Scientists to Rescue Suicidal Girl
Delfines guían a un grupo de científicos para rescatar a una niña suicida.






Un día, mi equipo de investigación y yo estabamos siguiendo una escuela de
delfines nariz de botella cerca de la costa como lo hacemos de forma regular en
las aguas de Los Angeles, California. Acababamos de terminar nuestro trabajo de
foto-identificación y pasábamos a tomar video de interacciones sociales de
manada e introducir datos sobre el comportamiento.

Los delfines
todavía se estaban alimentando en círculo cerca de la costa, cuando de repente,
un individuo cambió de dirección hacia aguas más profundas. Un minuto más
tarde, el resto de la manada se volvió para seguirlo. Estábamos tan
acostumbrados a rastrear a estos delfines en las zonas metropolitanas de ida y
vuelta mar adentro un par de cientos de metros de la playa, que al verlos
abruptamente dejar la zona de forrajeo fue una sorpresa para el equipo de
investigación. Me decidí a seguirlos.

Los delfines
aumentaron su velocidad, siempre en dirección mar adentro mientras yo empujaba
el acelerador para mantener el ritmo, mientras que uno de mis investigadores
registró un cambio precipitado en el comportamiento. En algún lugar cerca de las
tres millas de la costa el grupo de delfines se detuvo, formando una especie de
anillo alrededor de un objeto oscuro en el agua.

"Hay alguien
en el agua!", Gritó mi asistente, poniéndose de pie y señalando el cuerpo
aparentemente sin vida de una niña. Por un momento, nos quedamos en silencio.
Luego, lentamente, maniobraba el barco más cercano. La niña estaba pálida parecía
estar completamente vestido. A medida que el barco se acercaba, ella débilmente
volvió la cabeza hacia nosotros, y levantó la mano como una señal débil para
pedir ayuda.

Yo apagué el
motor y llamé a los socorristas en la radio VHF. Nos dijeron que no hiciera nada
hasta que llegaran al lugar, pero era nuestro sentimiento unánime de que si no
actuamos de inmediato, la niña moriría. Decidimos hacer caso omiso de las
instrucciones del socorrista, subimos el cuerpo frágil y con hipotermia a
bordo. Llamé a los socorristas de vuelta y les informé que estaba viva y que
nosotros la teníamos a bordo y que se dirigían de regresariamos Marina del Rey,
el puerto más cercano, lo más rápidamente posible.

"Ella está
cianótico", dijo uno de mis investigadores, también un salvavidas, después
de un examen superficial. "Ella tiene hipotermia severa. Tenemos que darle
calor! "Nos las arreglamos para conseguir algunas de sus prendas húmedas
fuera y envolverla en una manta. Nos turnamos para mantener su cuerpo caliente
acurrucándonos con ella debajo de la manta.

La chica tenía
alrededor de dieciocho años y probablemente fuera extranjera porque no aparentemente
no podía comunicarse. Tratamos de hablar francés, italiano, y español en vano y
ella apenas era capaz de hablar, pero ninguno de nosotros podía entender lo que
estaba diciendo. No pude dejar de notar una bolsa de plástico atada alrededor
de su cuello. Estaba sellada y parecía contener su pasaporte y una nota doblada
escrita a mano. En algún lugar cerca del puerto, nos encontramos con el bote salvavidas
de rescate. Nosotros se la entregamos y los seguimos de vuelta a puerto.

Un par de horas
más tarde, todos estábamos esperando fuera de la sala de urgencias del hospital
de Marina del Rey. El médico de urgencias salió a hablar con nosotros. La niña,
al parecer, se mejoraba, y él nos dio las gracias por nuestra acción rápida.
Nos dijo que la chica es alemana y se encontraba de vacaciones en Los Ángeles.
En la carta encontrada en su bolsa de plástico, ella explicaba que estaba
intentando suicidarse. Si no la hubiéramos encontrado, si los delfines no nos hubieran
llevado mar adentro cuando lo hicieron, a ese lugar específico, ella se hubiera
muerto.

Ocupado como
estábamos tratando de salvar a la chica, que perdimos por completo la pista de
los delfines. ¿Qué podrían haber hecho con ella si no hubiéramos estado allí?
¿Podrían ellos han tratado de salvarla? Hay muchas anécdotas de delfines de
ahorro a los humanos de la muerte y el desastre, ya sea por que les guíe a la
orilla, defendiéndose de los tiburones o ayudándoles a mantenerse a flote hasta
que llegue la ayuda.

Muchos científicos
creen que los delfines no lo hacen, de hecho, salvo los humanos porque no hay
suficiente evidencia científica que apoye estas historias. Pero ese día fui
testigo de delfines nariz de botella costeros de repente salen de sus
actividades de alimentación y la cabeza en alta mar. Y al hacerlo, nos llevaron
a salvar a una niña de morir, unos tres kilómetros de la costa. ¿Coincidencia?

Este artículo es
una adaptación del libro Dolphin Confidencial: Confesiones de un biólogo de
campo (Chicago University Press, 2012).

Maddalena Bearzi
ha estudiado la ecología y conservación de mamíferos marinos durante más de
veinte y cinco años. Ella es presidente y co-fundador de la Sociedad de
Conservación de los Océanos, y co-autor de Beautiful Minds: Las vidas paralelas
de los grandes simios y delfines (Harvard University Press, 2008; rústica
2010). Ella también trabaja como un fotógrafo de una revista y blogger de
varias publicaciones. Su libro más reciente es Dolphin Confidencial:
Confesiones de un biólogo de campo (Chicago University Press, 2012).